O Centro Internazionale Studi Emigrazione Italiana (CISEI) (Centro Internacional de Pesquisas sobre Emigração Italiana) foi criado em Gênova - porto de partida das grandes migrações transoceânicas – para preservar e valorizar a memória da emigração italiana, com o duplo objetivo de criar um arquivo nacional de documentos sobre a história da emigração italiana e estabelecer contatos a nível nacional e internacional com outros centros de pesquisas e museus que lidam com a migração na Itália, a nível regional, na Europa e no Mundo.

Em 2001, a Autoridade Portuária de Gênova, iniciou o projeto e reuniu as instituições de Gênova e Liguria, o mundo das universidades e das pesquisas em um Comitê Organizador que trabalhou para dar consistência ao Centro de Pesquisas. Por ocasião de "Gênova 2004 Capital Européia da Cultura" a Autoridade Portuária e o Comitê Organizador contribuiram para o programa com um calendário repleto de iniciativas sobre a emigração italiana no mundo. Em julho de 2005, foi inaugurada a sede do centro no edifício histórico de Commenda di Pré e em 12 de junho de 2006 CISEI tornou-se uma realidade adquirindo o status de Associação, com uma Constituição, uma Assembléia, um Conselho e um Comité Científico que inclui alguns dos mais ilustres estudiosos no campo em Itália e no exterior.

Atualmente CISEI colabora e mantém relações com centros de pesquisas, instituições e museus italianos e é um membro da AEMI (The Association of European Migration Institutions), uma associação que reúne centros de pesquisa, instituições e museus da Europa interessados no tema da migração. Internacionalmente intensificou projetos de colaboração com o CEMLA - Centro de Estudios Latinoamericanos Migratorios - (Argentina), com o Memorial do Imigrante, em São Paulo (Brasil) e com Castle Garden - The Battery Conservancy (E.U.A).

CISEI está implementando um sistema de Knowledge Management System (Getão de conhecimento) que visa a criação do primeiro Arquivo On-line sobre Emigração Italiana, contendo nominativos, dados, fotografias e documentos continuamente atualizados, graças também a contribuição de seus usuários.